Times Square, originally uploaded by Kiyoaki.

Haciendo pruebas con flickr. Posteando foto directamente desde allí.
Nada mejor que empezar mi cuenta en flickr con las fotos de las vacaciones a Nueva York de este verano.

Cinque Terre
Otra foto y otra
(Fotos de Arantxa)

En el post sobre Rainiero nombraba la región de Ligúria como una parte dominada por Génova. Actualmente Génova sigue siendo la capital de la región, y en esta zona se encuentra una de las costas de Italia más conocidas y bellas, la de Cinque Terre.

Cinque Terre se encuentra a unas 3 horas de Florencia, y aún así es una de las costas más visitadas por la gente de la ciudad. Para llegar hasta allí a una buena hora hay que coger el tren en la estación Santa Maria Novella de Florencia hasta La Spezia lo antes posible, el más barato es el de las 6′15 de la mañana, cuesta 8′40 € y te deja en La Spezia más o menos a las 9h. De ahí hay que coger otro tren hasta Riomaggiore, un viaje de unos 8 mintuos que sale a las 10h y cuesta 1′20 €.

Cinque Terre que significa Cinco Tierras, es un Parque Natural tutelado por la Unesco, que le debe el nombre a los cinco castillos de los cinco pueblos que lo forman: Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza y Monterosso (de Sur a Norte). Los pueblos intermedios del Parque solo son accesibles por mar y por los senderos que los unen, no hay buenas carreteras ni tren que los comunique con el interior. Así que una vez que se echa a andar, hay que pensar en que habrá que deshacer el camino o ser valiente y tirar para adelante hasta el final. Eso sí, si intentas hacer el paseo entero lleva agua en abundancia.

En casi toda Italia para ir a la playa hay que pagar, bueno, hay que pagar si quieres ir a las playas que valen la pena, el resto de playas, las públicas y gratuitas son bastante normales y están abarrotadas (asombrosamente abarrotadas). Es curioso este sistema, la parte privada se separa de la pública mediante cuerdas o vallas pequeñas de madera que llegan hasta el agua. A un lado una playa casi vacía con un montón de tumbonas sin usar, y del otro lado centenares de personas apelotonadas, sentadas una al lado de la otra con los pies recogidos para no pisar a nadie, y mirando con envidia al privilegiado que puede estar estirado. Si no puedes aguantar más a los señoritos de la parte privada, siempre puedes ir al agua pública, nadar hasta el agua privada y mearte cerca de alguno de los que viven en ese lado, seguirás igual de apretado cuando vuelvas a la arena, pero puede que te sientas mejor.

Cómo no, en Cinque Terre también se paga por ir a la playa, solo que aquí lo disfrazan con la entrada al Parque Natural (así que en estas calas todos somos privados). La entrada nos da acceso a un paseo de unas 5 horas desde Riomaggiore a Monterosso y lo más importante, a bañarnos en sus aguas. Iremos caminando por el agradable sendero colgado en los acantilados que se ve en las fotos, y nos pararemos allí donde encontremos la calita que más nos guste o en la que haya menos gente. Cuanto más caminemos más vacías estarán las calas, pero hay que tener cuidado en no querer caminar mucho para encontrar la cala perfecta, porque después nos esperará el camino de vuelta y ese a diferencia del de ida, no es tan agradable.

Casi todo el mundo empieza la excursión en Riomaggiore. Nada más bajar del tren nos encontramos con la taquilla para comprar las entradas del Parque, y ahí mismo empieza el sendero que en su primera parte, entre Riomaggiore y Manarola recibe el nombre de “Via dell’Amore“. Esta Vía del Amor es un paseo de unos 30 minutos y es imposible encontrar sitio en las calas de ese tramo. Para encontrar una zona donde estirar la toalla tenemos que pasar Manarola y caminar hacia el siguiente pueblo, Corniglia. Cuanto más nos acerquemos a Corniglia más despejadas estarán las calas, y si lo dejamos atrás podremos tener una cala casi para nosotros solos, pero cuando haya que volver a Riomaggiore a coger el tren te arrepentirás de haberlo hecho.

En definitiva Cinque Terre es un lugar fantástico para disfrutar del sol, del agua y del paisaje, aunque si sumamos los cuatro viajes en tren (dos de ida y dos de vuelta) y la entrada al Parque, puede salirnos un poco caro para ir cada fin de semana. De cualquier manera, si estás por la zona es obligatorio visitarlo como mínimo una vez.

Isla de Capri en verano del 2003
(foto de Arantxa)
Fantástico lugar, y aún más si tienes mucho dinero para gastar.
No fue nada tonto Tiberio cuando escogió esta isla como morada para sus últimos años de vida, lejos de las intrigas de Roma.
Claro que él tenía mucho dinero.

Dice la leyenda que un marido celoso llevó a su mujer hasta la Bocca della Verità (Boca de la Verdad) para comprobar si le engañaba con otro, ya que según historias antiguas del lugar, si uno decía una mentira mientras tenía la mano en la abertura de piedra, inmediatamente ésta se cerraba aplastando la mano del mentiroso.

El amante de la mujer, alertado por los gritos del marido en plena calle, se dejó caer por el lugar justo en el momento en que la pareja estaba delante de la Bocca. La mujer, al ver llegar a su amante simuló marearse cuando éste pasó por su lado, con lo que el amante no tuvo más remedio que recogerla en sus brazos para que no cayera al suelo.

El marido, agradecido, se giró hacia su mujer dispuesto a seguir con el ritual y comprobar si le había sido infiel. Así que metió la bella mano de su mujer en la boca de piedra y le preguntó si había estado con algún otro hombre que no fuera él.

La mujer le dijo entonces que podía estar tranquilo, que nunca había estado con ningún otro hombre, y que solo había estado en sus brazos y en los del joven mozo que la acababa de salvar de una caída al marearse. Y así fue como pudo conservar su mano.

Dice la historia que este símbolo de Roma, situado en la iglesia medieval de Santa Maria in Cosmedin, es en realidad una boca de alcantarilla romana que simula una antigua máscara del dios Tritón.

Tritón era un dios menor del mar, hijo del dios de los mares Poseidón, y de Anfitrite, la hija menor del titán Nereo (o Océano) y ninfa del mar Mediterráneo. Tenía cabeza y torso humanos y cola de pez. Era el heraldo de Poseidón, por eso casi siempre se le representa soplando una caracola, con la que transmitía los mensajes y las órdenes en la batalla. Bien mirado, como tapa de alcantarilla también debía transmitir mensajes a todos los que pasaban cerca suyo.

Digo yo que el año pasado estuvimos en Roma de vacaciones, y que como no podía ser de otra manera nos hicimos la típica foto con la mano en la boca de la tapa (por cierto, no me la aplastó), que esperando nuestro turno para hacernos la foto, vimos como un grupo de japoneses con guía autóctono se hacía también su foto. Una de las japonesas se colocó al lado de la tapa y toda decidida metió la mano en uno de los ojos (?) de la cara. Sus compañeras le hicieron la foto sin notar nada raro, y no fue hasta que el guía le dijo que había que poner la mano en la boca, que pudieron hacerle la foto correcta y dejarnos sitio para que por fin nosotros pudiéramos hacernos la nuestra. Eso sí, metiendo a la primera la mano en la boca.

El domingo día 29 estuvimos de turista por Barcelona, vinimos a dar una vuelta para pasar el día. Por la mañana estuvimos en la Sagrada Familia, de allí nos fuimos a la catedral y a pasear por las callejuelas del Born. Por la tarde, después de comer intentamos ir al Parc Güell, pero se puso a nevar y tuvimos que dejarlo para otro día.

Cuanto más cerca tienes una cosa, menos importancia le das. Millones de turistas vienen a Barcelona cada año y casi todos se imponen como visita obligada la Sagrada Familia, en cambio nosotros que vivimos a 25 km de distancia, o no la hemos visitado, o hace tanto tiempo que no nos acordamos.

Yo había estado hace 17 o 18 años, en una excursión de primaria, y no recuerdo mucho como estaba la obra entonces. No se si todas las torres estaban hechas, o si faltaba alguna, o si el ciprés de la fachada del nacimiento estaba en su sitio o no. Lo único que recuerdo es que el interior estaba completamente vacío, no había nada, y ahora ya empieza a tomar forma el “bosque” interior. Esta idea de bosque me recuerda a otro bosque interior muy famoso, el de la mezquita-catedral de Córdoba.

De todas formas, si tenemos en cuenta que la construcción se inició en 1882, y que ya en su día Gaudí dijo aquello de “El amo de esta obra, no tiene prisa“, preveyendo que la cosa iba para largo, pues no estoy muy convencido de poder verla acabada.

La entrada nos costó 8 euros por cabeza, 5 con carnet de estudiante, y hay que pagar al contado, no aceptan tarjetas. El precio quizás sea un poco alto, pero el dinero es invertido en la construcción del templo.

En la visita, llevábamos el tríptico que dan en la entrada, que se queda un poco corto con la información, y casi te ves obligado a comprar los cascos con explicación o a comprarte una guía. Nosotros nos acercamos a un grupo de turistas ingleses que iban con guía y escuchamos atentamente sus explicaciones.

Así nos enteramos de que la fachada del Nacimiento está encarada al Este, por donde nace el sol. En esta fachada modernista con sus formas inspiradas en la naturaleza, Gaudí representó la alegría por el nacimiento de Jesús. Por eso, la fachada entera es un enorme Belén, con el nacimiento, los reyes, los pastores, la mula y el buey,…. Para representar esta alegría, Gaudí se ayudó de los colores, las frutas y los animales típicos de las estaciones del año en que la vida llega a su máximo esplendor en los países mediterráneos, la primavera y el verano. De ahí que las torres finalicen en cestos llenos de frutas típicas de estas estaciones.

Por contra, la fachada de la Pasión está orientada hacia donde muere el sol, al Oeste, y en ella, de una forma más sombría tanto en formas - con las esculturas angulosas de Subirachs - como en colores, que no hay, está representada la muerte de Jesús. Gaudí se ayuda de las estaciones de invierno y otoño en las que la vida se paraliza, para realzar la tragedia y la tristeza de la muerte de Jesús.

Si quieres saber más cosas sobre la Sagrada Familia puedes visitar su web oficial, donde también hay una visita virtual.

Por último, decir que el nombre completo de la Sagrada Familila es Templo Expiatorio de la Sagrada Familia. Templo Expiatorio significa que es un templo construido o dedicado para reparar, pagar o purificar el alma de los hombres, como fue el sacrificio de Jesús al morir en la cruz.

Así es como se conoce a la isla de Bali, en Indonesia. Y para ser una isla minúscula, el nombre no le viene nada grande. Paisajes excepcionales como el de la foto, con terrazas de arrozales, jardines tropicales, cafetales y cultivos de cacao hasta donde alcanza la vista, son dignos de los mismísimos dioses. Y así lo debieron entender sus antiguos habitantes, ya que en la isla se cuentan más de 10.000 templos.

El archipiélago indonesio está poblado desde hace más de 2000 años, pero los primeros hechos de los que se tiene constancia es de la influencia de la cultura hinduista y budista procedente de la India hacia el año 1000. Posteriormente, a finales del siglo XV y principios del XVI el Islam desplazó al hinduismo, lo que acarreó el fin del imperio Majapahit, que se refugió en la isla de Bali, creando una cultura que aun hoy sobrevive bajo la forma de cultura bali-hinduísta.

Esta cultura, su gente y su paisaje, es lo que hace de Bali uno de los lugares más mágicos de la tierra, por eso no es de extrañar que desde hace siglos haya sido la isla escogida por los dioses para vivir. De entre los muchos lugares mágicos y hermosos que hay en la isla, hay uno donde seguro que más de un dios tiene su chalet, la Bahía de Jimbaran.

La Bahía de Jimbaran es un lugar paradisíaco situado al suroeste de la isla, en las laderas de la península de Bukit. Y justamente ahí, en la colina Bukit también llamada la Colina Hermosa, es donde está el Four Seasons Resort, bañado por el Océano índico.

El Four Seasons Resort, es un complejo que consta de 147 superlujosas villas privadas distribuidas a lo largo de 35 acres de jardines tropicales que descienden lentamente hacia la bahía. Además de villas privadas hay campo de golf, gimnasios, piscinas, pistas de tenis, salón de conferencias, restaurantes, …etc.

En el Four Seasons Resort, también podremos aprender a cocinar, ya que hay una escuela de cocina oriental que funciona durante todo el año. En clases de 10 personas se preparan platos típicos de la cocina balinesa, asiática y indonesa, que al finalizar la clase son degustados por los alumnos.

El precio de unas vacaciones en este trozo de paraíso no está al alcance de todo el mundo, pero por mirar lo que ofrecen y soñar con poder ir no hacen pagar, así que yo he escogido el pack “Romance en Bali“, especial para parejas. Tendremos un chalet de 200 metros cuadrados con vistas al océano, compuesto por tres pabellones que alternan espacios abiertos y cerrados: un pabellón dormitorio, otro sala de estar y el pabellón de baño balinés. La villa también cuenta con una piscina privada con trampolín y con una ducha aislada, las dos al aire libre, para podernos bañar en nuestra piscina al atardecer, viendo como desaparece el sol en el Océano índico.

Esto es referente a la villa privada, pero además el pack incluye otros servicios y atenciones que recibiremos una vez lleguemos a la isla y a nuestra villa:

• Viajes ida y vuelta al aeropuerto con un representante del Four Seasons.
• Fruta tropical, chocolates hechos a mano y un ramo de orquídeas esperándonos en nuestra villa personal.
• Baño floral relajante a la llegada a nuestra villa.
• Desayuno diario a la carta en el restaurante o en nuestra villa.
• Tratamiento con Lulur Jimbaran en una suite Spa diseñada especialmente para parejas. Este masaje balinés relajante a la pareja, se realza con aromas de hierbas y especias tradicionales. Seguidamente nos ofrecerán un baño de espuma relajante en una piscina con flores y plantas.
• Una cena romántica a la luz de las velas en nuestra villa privada, servida por nuestro camarero personal mientras disfrutamos de la vista de nuestra piscina decorada con flores y velas para la ocasión.
• Podremos hacer uso de las instalaciones del Four Seasons, ya sea del equipo para realizar deportes acuáticos, del gimnasio o de las pistas de tenis.

on todos los lujos y complementos que nos podamos imaginar: conexión por cable, DVD, CD, Secador de pelo, caja fuerte, …etc.

Todo esto nos costaría 560 euros por noche, teniendo en cuenta que hay una estancia mínima de 5 noches para poderse aprovechar de esta oferta, nos da un total de 2800 euros. A este precio hay que sumarle el avión de ida y vuelta más algunos gastos varios, así que en total estos cinco días de vacaciones nos pueden salir por unos 6000 euros si vamos en el mes de Agosto.

Un precio que al que pueda no le importará pagar, si tenemos en cuenta que viviremos en lo más parecido al paraíso que puede existir en la tierra.