Hace ya tiempo que me leí La pirámide, de Henning Mankell y no comenté nada sobre ella.

Esta novela de la colección Wallander, tal como esperaba al acabar de leerme Cortafuegos, me dejó con un buen sabor de boca. Realmente es una buena manera de terminar la colección, que ya había caído en la rutina y que poco nos aportaba sobre el personaje de Kurt Wallander en cada nueva entrega.

En La pirámide, Mankell recoge cinco historias breves, ocurridas en el pasado de Kurt Wallander, justo antes del punto en que lo leímos por vez primera en la novela que inició la serie, Asesinos sin rostro.

Este punto de partida pasado, nos permite saber de donde viene el personaje y enterarnos de los detalles personales que Wallander arrastrará durante todas las novelas. Creo que era una novela de obligada escritura para Mankell, que seguramente se habrá visto acosado por los miles de fans del Inspector, ávidos de saber sobre la vida y milagros del personaje.

Los casos también me han parecido más interesantes. Quizás la brevedad con la que ha tenido que contarlos para no hacer una novela demasiado extensa, le ha servido para no andarse por las ramas, aunque claro, después de ocho novelas un cambio tan brusco como el de llevarnos al pasado de Wallander, es lógico que nos atrape más.

En resumen, novela obligada para los fervientes seguidores de Wallander y de Mankell, claro. Si te gusta el personaje del Inspector, pero no te has leído todas sus novelas, ésta seguro que te gustará.

Recientemente me he leído dos libros que tratan sobre la felicidad:

• Viaje a la felicidad de Eduard Punset y

• Tropezar con la felicidad de Daniel Gilbert

Punset es un comunicador de ciencia y tecnlogía excelente y lo demuestra en cada una de sus facetas, incluida la de escritor. Su libro, Viaje a la felicidad, mitad ensayo mitad diario de charlas entre él y sus colegas, intenta relatarnos el largo camino que hemos de recorrer cada uno de nosotros en busca de la felicidad, verdadero Grial para todos en estos tiempos que corren.

Entre otras cosas muy interesantes, Punset nos dice que las últimas teorías indican que parte de lo felices que somos o que podemos llegar a ser, viene definido por nuestros genes, igual que las enfermedades que podemos sufrir, o el color de nuestro pelo. Por eso lo más importante es buscar todas las sensaciones que nos son placenteras y domesticarlas para que nos ayuden a ser todo lo felices que nos dejen nuestros genes.

El otro libro, Tropezar con la felicidad de Gilbert, es mucho más ameno y entretenido que el de Punset. Mediante citas de investigadores, datos de experimentos y pruebas realizadas por expertos durante muchos años a diferente tipo de personas, nos enseña cómo funciona nuestro cerebro, cómo conocer los errores que comete y porqué los aceptamos, y a partir de ello tira por tierra algunas de las ideas que creemos que harán que nos sintamos más felices.

Como digo ambos libros son muy recomendables, pero si el tema te parece demasiado técnico, o no sabes si te gustará, te recomiendo que empieces por Tropezar con la felicidad de Gilbert antes que por el de Punset. Aunque los dos son interesantes por igual, el estilo de Gilbert es mucho más atractivo.

Si llegas a leerte los dos, podrás decidir por ti mismo si la felicidad es el esperado final de un largo viaje, un purgatorio personal que hay que soportar, o es simplemente algo con lo que nos encontramos por el camino, y que a diferencia de lo que debemos hacer con las piedras, hay que intentar tropezar con ello tantas veces como nos sea posible.

Acabo de terminarme la novela histórica Marco Antonio - El triunviro, de Allan Massie. El libro narra la historia de Marco Antonio, desde su ascensión al poder como triunviro junto a Lépido y al joven Octaviano, hasta su fatal desenlace, suicidándose junto a Cleopatra, viéndose derrotado por Octaviano.

La historia empieza justo con el asesinato del dictador Julio César, y cómo para evitar otra guerra civil y mantener la República, aparece el triunviro de Marco Antonio, Lépido y Octaviano, el “hijo adoptivo” de César. La sed de poder de Octaviano, así como la fragilidad de una República ya en las últimas, sumadas a la aventura egipcia de Marco Antonio con Cleopatra, propicia la disolución del triunvirato, y el nacimiento del primer emperador romano: el joven Octaviano, más conocido como César Augusto.

A través del secretario personal de Marco Antonio, el griego Critias, y del propio Marco Antonio, recorremos esta parte tan interesante de la historia desde una perspectiva diferent y muy pocas veces posible, la del perdedor.

Y eso lo consigue muy bien Allan Massie, ya que de verdad parece que estemos leyendo unas memorias reales, dictadas por Marco Antonio y escritas del puño y letra de Critias. Un libro histórico muy recomendable, al estilo de Yo Claudio de Robert Graves, pero sin llegar a su nivel.

Para los triunviros de nuestros días, es interesante ver lo que acabó pasando con el triunvirato en una época ya tan lejana.

Hace poco me he leído El guardián entre el centeno, de J. D. Salinger. Me faltan palabras para decir lo bueno, lo excelente que es este libro.

Este pequeño libro escrito por J. D. Salinger en 1951 es impresionante, sin más. Es increíble como aún hoy en día, las sensaciones que transmite son totalmente actuales, y estoy convencido que cualquiera que lo lea verá reflejados alguno de sus propios sentimienos y razonamientos más personales y privados en él.

La verdad es que aunque conocía la existencia de este libro, no fue hasta que vi una película de Mel Gibson en la que cada vez que lo veía tenía que comprarse todos los ejemplares que había en la tienda, no me decidí a comprármelo, bueno, a pedirlo como regalo. Me intrigaba saber por qué escogieron este libro en esa película. Bien, la respuesta es fácil: es uno de los mejores libros que se han escrito.

No puedo decir mucho de él, simplemente que es un libro de obligada lectura para todo el mundo. No se si ahora es obligatorio en la escuela, en mi época no lo era, pero si no lo es debería serlo.

Creo que todo el que lo lea habrá pasado alguna vez o puede que pase, por un estado de ánimo parecido al de Holden Caufield, y que todos alguna vez hemos querido ser el guardián entre el centeno.

Leedlo, es un libro corto que os acabaréis en cuatro días. Seguro que no os arrepentiréis, y después podéis pasar por aquí y decir en los comentarios: Yo también he querido ser el guardian entre el centeno.

Acabo de leerme Jonathan Strange y el Señor Norrell, la novela de ficción de Susanna Clarke, que venía precedida por un gran éxito de crítica y público en Inglaterra, Alemania y Estados Unidos desde que se publicó en 2004. También consiguió ser distinguida como Mejor novela del año por los libreros independientes de Estados Unidos.

Dicho esto, y sabiendo que tiene muy buenas críticas incluso aquí en España, la verdad es que se me ha hecho muy pesada, he tardado muchísimo tiempo en leerme esta historia. Y aunque el número de páginas (casi 800) no es ningún problema, sí que lo es cómo están escritas.

La historia trata sobre el resurgir de la magia inglesa en la Inglaterra del siglo XIX, después de siglos de estar en el olvido. A simple vista la historia parece que tiene buena pinta. Tampoco se puede negar el enorme trabajo de la escritora para hacer creíble todos los hechos, creando un universo estilo Tolkien (slavando las enormes diferencias), con leyendas, historias y citas de un pasado ficticio, que le otorgan a toda la historia unos visos de realidad bastante creible. Pero todo este trabajo de ambientación, de atrezzo histórico digamos, queda deslucido por un estilo narrativo que la verdad, creo equivocado para este libro.

La historia está explicada como si fuera un libro para niños: acciones muy simples y previsibles, con unos personajes con diálogos infantiles. Esto entra en directa confrontación con las largas parrafadas de ambientación, mucho más trabajadas. Parece como si Susanna Clarke estuviera más cómoda haciendo largas divagaciones sobre la historia y más preocupada haciendo de todo una historia verosímil, que no trabajando los diálogos de sus personajes.

Al final lo que consiguió es que perdiera el interés por la trama principal, ya que ésta se traduce en episodios esporádicos entre tanta cita, bibliografía, notas a pie de página, biografías, ..etc.

En resumen, un libro que mucho más corto, con menos florituras históricas y centrado exclusivamente en la historia de los dos magos y el regreso de la magia a Inglaterra, sería un excelente cuento para niños, algo que no es ni mucho menos ahora. Ah! Y para libro para niños, adultos y cargado de magia, nada mejor que Olvidado Rey Gudú, de Ana María Matute, ni punto de comparación con éste.

Nunca me había leído nada de Ken Follet hasta que Carles me regaló Alto riesgo después de recomendármelo durante mucho tiempo. Siempre he querido leerme Los pilares de la tierra, pero aún no he encontrado el momento oportuno. Sé que es un buen libro, y la temática me interesa, pero ya me leí hace bastante tiempo el libro Sarum de Edward Rutherfurd, un excelente libro en el que más o menos una parte de la historia tiene que ver con la construcción de una catedral, y eso hace que retrase el momento de leerme el de Ken Follet.

La acción de Alto riesgo transcurre en plena II Guerra Mundial, justo poco tiempo antes del día D. La historia gira entorno a una importante misión encargada a un grupo especial de operaciones inglés formado íntegramente por mujeres, de la que dependerá en gran medida el éxito del desembarco en Normandía. Dicho grupo de operaciones junto a la resistencia francesa, deberá infiltrarse en el mayor centro de comunicaciones nazi de la Francia ocupada para destruirlo y facilitar el desembarco.

Es un libro que se lee muy rápido, pero para mí hay demasiadas cosas previsibles. Tanto las acciones de los “buenos” como las de los “malos” se saben casi desde el principio, quizás porque uno ya va preparado al saber que ganaron los buenos. Y esa es quizás la mayor pega de este libro, que hay demasiados personajes arquetipos, los “buenos” son típicos buenos, y los “malos” son los típicos malos, no hay nada más que los defina.

Yo no sabía que Los pilares de la tierra es la excepción en Ken Follet, y que el estilo de libros que escribe es más parecido a este Alto riesgo que al otro. De hecho, Alto riesgo es su cuarta novela ambientada en la Segunda Guerra Mundial, y según él ha necesitado poco más de un año para escribirla, por allá en el 2001.

Creo que eso se nota en la novela, y que podría estar un poco más pulida. Personajes más trabajados y complejos, y una mejor descripción de ambientes no le habrían ido mal. De todas formas, si lo que quieres es leer una historia donde se vaya directo al grano, haya buenos, muy buenos, malos y muy malos, donde los buenos acaben ganando y donde haya acción de por medio, este libro te gustará y te enganchará. Yo por mi parte pensaré que este no es uno de los mejores libros de Ken Follet.

Hace ya un tiempo que me leí Cortafuegos, la última aventura en órden cronológico del inspector de policía sueco Kurt Wallander.

En esta ocasión Mankell, cansado de inventarse historias cada vez más rocambolescas y escabrosas, recurre a la tecnología, y más concretamente a una novedosa Internet (la novela está escrita en 1998), para crear una historia de conspiraciones informáticas mundiales.

Supongo que leída justo cuando se publicó en 1998, esta clase de crímenes informáticos a escala mundial, cometidos por gente que contacta a través del ordenador, sonarían bastante a ciencia ficción y harían volar la imaginación de los lectores hasta límites insospechados. Quizás incluso mucha gente se interesó por Internet a través de este y otros libros parecidos, pero la verdad es que leída hoy en día ni sorprende, ni emociona, ni hace volar la imaginación.

Algunas de las expresiones y de las reflexiones de Wallander suenan bastante ridículas y demuestran el desconocimiento de Mankell sobre Internet. Un desconocimiento que seguramente en aquella época era compartido por muchos, lo que en cierto modo puede llegar a disculpar a Mankell.

Lo que no es comprensible es que todo el atractivo de Cortafuegos, sea la novedad de la tecnología utilizada en el caso, y no una historia trabajada y que realmente enganche. Puede que sea demasiado duro juzgar este libro por parecer viejo y desactualizado (como el hombre del anuncio), aunque también pienso que ninguna de las novelas de Agatha Christie parecen viejas leídas hoy en día, y eso que el asesino mataba con algo tan poco moderno como un veneno o una llave inglesa, en un tren o en una casa victoriana.

En resumen, Cortafuegos me ha parecido un final bastante flojo para la serie Wallander. Creo que el inspector se merecía algo mejor como colofón para sus aventuras que este flojo complot informático. Supongo que Mankell también acabó pensando lo mismo, y por eso decidió publicar el siguiente libro de la colección, La Pirámide (una colección de casos cortos resueltos en diferentes etapas de la vida de Wallander), para dejar con buen sabor de boca a los seguidores del inspector.

No es que el Síndrome post-vacacional me haya afectado de tal modo que haya tenido que recurrir a un profesional del psicoanálisis. El Psicoanalista es el título del primer libro que me he leído después de las vacaciones. Normalmente después de una temporada larga sin leer, como es en mi caso los meses de verano, me cuesta volver a coger el hábito de la lectura, por eso tengo que escoger muy bien el libro para que no se me haga tan cuesta arriba. Y creo que he acertado de pleno con esta novela que me regaló Arantxa este pasado Sant Jordi, y que hasta este Septiembre no me he leído.

El Psicoanalista de John Katzenbach, es la historia de Frederick Starks, un psicoanalista con una vida de lo más normal y monótona, que ve como todo su mundo se tambalea el día de su 53 cumpleaños, cuando recibe un anónimo que le obliga a participar en un juego cruel y despiadado cuyo final está previsto que sea su propio suicidio al cabo de 15 días.

Desde el momento en que el protagonista recibe este anónimo, es imposible dejar el libro. No pude dejar de leerlo durante los 4 días que tardé en acabarlo. Es adictivo, emocionante y sorprendente en algunos momentos y lo que es más importante, tiene un final bien resuelto que deja con un buen sabor de boca.

Nunca había leído nada de Katzenbach, un periodista especializado en temas judiciales que lleva ya muchos años escribiendo novelas con gran éxito. Algunas de ellas incluso han sido llevadas al cine, siendo la más conocida la adaptación de su novela La Guerra de Hart, interpretada por Bruce Willis y Collin Farrell.

Aunque El Psicoanalista se publicó en España hace ya más de dos años, en Enero de 2003, su éxito ha sido tal que se han hecho más de 10 ediciones y aún hoy se encuentra en las estanterías de cualquier centro comercial y librería como uno de los libros mas vendidos. Sobre todo ahora que acaba de salir a la venta la última novela del escritor, La historia del loco que promete ser del mismo estilo.

En definitiva, un libro apasionante y un auténtico best seller, con todo lo bueno y todo lo malo que eso implica. Si te gustan los thrillers y la acción disfrutarás leyendo El Psicoanalista.

Por cierto, es curioso el dato que daba el mundo en este artículo (un artículo por cierto, tan típico por esas fechas como el de la gran cantidad de divorcios que se dan durante las vacaciones) sobre el Síndrome post-vacacional:

“(…) debe estar relacionado (el Síndrome) también con la intención de voto: los del PP vuelven al tajo con más ánimo que los del PSOE, de los que un 10,1% lo sufre frente al 3,6% de los populares.”

Qué % de los votantes de ERC lo deben sufrir? Y el % de los de IU? Y de los de CIU?

La semana pasada me terminé Pisando los talones, el séptimo título de la colección Wallander. Hacía mucho tiempo que lo tenía esperando en mi escritorio, y no ha sido hasta la publicación de la última novela, que me decidí a acabar las que me quedaban del tirón.

En esta ocasión, el inspector Wallander se enfrenta de nuevo a un asesino en serie que los tiene a todos despistados. Como siempre no hay ninguna pista clara, el desánimo se instaura en cada uno de los compañeros de la comisaría, las reuniones son agotadoras y lo que es más grave, esta vez parece que un policía tiene algo que ver con el caso.

Como siempre Mankell ha creado una buena historia con una buena trama, una mejor ambientación, unos acertados personajes secundarios y lo que es más importante, unos personajes principales que son los que obligan a leerse todos y cada uno de los libros.

Pero me da la impresión de que Mankell está empezando a sentir los mismos síntomas que Wallander: el agotamiento. Es una sensación que he tenido durante toda la lectura del libro, que el autor se empieza a aburrir de inventarse crímenes, y de tener que buscarlos cada vez más retorcidos y crueles. Quizás eso haya influido en que algunas de las escenas y situaciones no me acabaran de convencer y simplemente, no me resultaran creíbles, algo que no me había pasado hasta ahora en la serie Wallander.

De hecho, esta es la penúltima historia de Wallander tal y como lo conocemos. Parece ser que el último título de la serie, La pirámide, es un cambio radical con los libros anteriores, al menos en lo que a época se refiere. Quizás le sirva a Mankell para introducir nuevos personajes en su mundo y para narrarnos algo más de la vida de Wallander.

Aunque he disfrutado con la lectura del libro, mi motivación ahora para leerme el siguiente título de la colección (y todos los que le vengan detrás), es más el saber qué será de los personajes que los casos en sí. Hay dudas que me gustaría resolver antes de acabar la colección, por ejemplo: Dejará Martinson la policía? Rehará su vida Ann-Britt Höglund (por qué dirá siempre el apellido?) con otra persona? Acabará Wallander volviendo con Baiba, quizás con la mismísima Ann-Britt? Volverá Linda a vivir con su padre y dejará de ir de flor en flor?

Claro que también hay otra duda que me gustaría resolver, pero que no creo que se solucione en los siguientes libros y es cómo no, si volverá la mujer negra a los sueños de Wallander.

Siempre hay sorpresas cuando ves como la gente llega a tu página web, sobre todo en las búsquedas que realizan en Google. Una de las que me ha hecho más gracia y que me ha obligado a clickar para ver en la posición que aparecía es ésta que alguien hizo a través de Google Perú:

obra ulises de james jones

Por supuesto quien escribió Ulises fue James Joyce y no James Jones, que aunque parezca mentira y por pura chiripa para el que lo buscaba, es también un escritor de renombre. Concretamente James Jones es conocido por escribir un libro muy famoso que dio lugar a una oscarizada película mucho más famosa aun, con uno de los besos más apasionados de la historia del cine, protagonizado por Burt Lancaster y Deborah Kerr.

La película es “De aquí a la eternidad” de Fred Zinnemann, y también contaba entre sus actores con Montgomery Clift, Frank Sinatra que ganó el Oscar al mejor actor secundario, y Donna Reed que tambió ganó el suyo a la mejor actriz secundaria.

Tengo la película en VHS y la he visto bastantes veces, pero nunca había reparado en el dato de que estaba basada en una novela de James Jones. Leyendo un poco sobre este escritor, he visto que también es suya la novela en la que se basa otra película famosa y esta más moderna, “La delgada línea roja” de Terrence Malick.

Nunca mejor dicho que de los errores se aprende, y lo bueno es que con Google aprendes hasta con los errores de otros. Como dice Buenafuente, “No te acostarás sin saber dos o tres cosas más”, que por cierto, el otro día vi en la FNAC que hay un libro que se titulo exactamente así.