Bueno, pues ya he terminado El hombre sonriente, la cuarta novela que tiene como protagonista al inspector Wallander.

Henning Mankell no ha conseguido engancharme con esta novela. A las pocas páginas sabes quién es el culpable y cómo Wallander conseguirá descubrirlo. Hay demasiado monologo interior, Wallander tiene demasiadas luchas internas sobre si hacer o no hacer tal cosa, si comentar o no comentar tal descubrimiento, sobre si atacar ahora o esperarse dos semanas. Demasiadas investigaciones que no llevan a ningún sitio y que son prescindibles para el caso y que han hecho que me aburriera en algunos momentos del libro. Media novela se ha convertido en una espera tediosa - igual que les ha ocurrido a los protagonistas - para que ocurriera aquello que permitiera atrapar al culpable.

El hecho de conocer al asesino en las primeras páginas del libro, obliga al autor a tener mucha más capacidad y a utilizar todos los recursos de que disponga para lograr atraer al lector. Ya no te enganchas al libro para saber quién es el culpable, ahora lo que te obliga a seguir leyendo es saber cómo lo demostrará el protagonista.

Pero cuando ya se sabe quién es el culpable y también cómo lo va a demostrar el protagonista cuando aún se está en el primer tercio del libro, la verdad, hay que tener pensadas las maneras de hacer que el lector se interese por la historia. Ahí es donde para mí ha fallado Mankell, las historias “de relleno” paralelas al caso principal no me han acabado de gustar, y se han quedado en eso, en historias de relleno para conseguir una novela con más páginas.

En definitiva, con esta novela me he sentido como uno más de los integrantes del equipo encargado de resolver el caso durante una de esas reuniones que siempre se dan en todos las investigaciones, en las que que el caso no avanza, los ánimos están por los suelos, y lo mejor que se puede hacer es ventilar la sala y salir a tomarse un café y un bollo.

Pero no todo ha sido malo en el libro, me ha gustado que la acción se vuelva a desarrollar en Escania, escenario en el que mejor se mueve Wallander. También me ha gustado el que Wallander vuelva a escuchar música clásica, algo que echaba de menos desde la primera novela, pero sintiéndolo mucho, hay algo que no le perdono ni a Wallander ni a Mankell, y es que definitivamente la mujer negra ha desaparecido de la vida de Wallander y parece ser que ya no aparecerá nunca más, una verdadera lástima.

Para empezar, la noche de San Juan no es la más corta del año.

El solsticio de verano (solsticio proviene del latín solstitium y significa sol estático), es decir, el día en que hay más horas de luz que de oscuridad es el 21 de junio, por tanto la noche más corta es la del día 20 al 21 de junio. Entonces porqué se celebra la noche del 23 al 24??

La celebración del solsticio de verano, igual que el de invierno, es una de las fiestas paganas más extendidas en toda Europa desde hace milenios, en la que se encendían hogueras y se hacían toda clase de rituales con fuego para adorar al Sol.

La Iglesia católica, en su intento de convertirse en la única religión, se dedicó ya desde sus inicios a eliminar e intentar destruir todas las fiestas paganas que ponían en peligro su supremacía espiritual. Cuando una fiesta costaba de eliminar o de prohibir, lo que hacía era sacralizarla, es decir, vestirla de cristianismo.

Una de las celebraciones que más problemas le dió a la Iglesia fue esta celebración del solsticio de verano. El solsticio de invierno, fiesta también muy arraigada en Europa y por supuesto muy pagana, la solucionó haciendo nacer a Jesús por esas fechas pero el solsticio de verano, no sabía como solucionarlo.

Así que en el Tercer Concilio de Constantinopla (680 dC), viendo lo que costaba erradicar esta fiesta pagana, la Iglesia trasladó las celebraciones de la noche del 20 al 21, a la noche del 23 al 24. Y este cambio para qué? pues para hacerlas coincidir con la festividad de San Juan Bautista. Esto es un caso único porque en los santos se recuerda el día de su muerte, pero como parece ser que ninguno murió por esas fechas, tuvieron que celebrar lo que tenían más a mano, el nacimiento de San Juan Bautista el 24 de junio.

Claro que la Iglesia tiene una explicación para el hecho de que se haga una excepción y en San Juan celebremos su nacimiento y no recordemos su muerte, ya lo dijo San Agustín: “La Iglesia celebra la fiesta de los santos en el día de su muerte, pero en el caso de San Juan Bautista, hace una excepción y le conmemora el día de su nacimiento, porque fue santificado en el vientre de su madre y vino al mundo sin culpa”.

Y así les quedó la cosa la mar de arreglada, y a partir de entonces se celebra la noche de San Juan, pero con los rituales del solsticio de verano.

En este revuelto de celebración, desde luego sale perdiendo la parte cristiana, porque tanto las hogueras como la multitud de tradiciones y leyendas populares sobre la noche de San Juan, la convierten en la noche más mágica - y pagana le pese a quién le pese - del año.

Estas son algunas de las tradiciones de San Juan:

• Si madrugas el día 24, ya no pasarás sueño el resto del año.
• Si la noche de San Juan te pones bajo una higuera con una guitarra, aprenderás a tocarla de inmediato.
• Si quemas un papel con las cosas que quieres olvidar, conseguirás bienestar durante todo el año.
• Quien se bañe en el rocío de la noche de San Juan, quedará bendecido durante todo el año.
• Si eres soltero o soltera y el día 24 por la mañana te asomas por la ventana, verás pasar al amor de tu vida.
• Meterse en el mar de espaldas mirando la luna y totalmente desnudo, proporciona a quien lo haga la capacidad de obrar prodigios.
• Multitud de plantas y árboles como la ruda, el helecho, el nogal o el roble, incrementan sus poderes y se pueden utilizar como amuletos
• En general, todas las aguas tienen algún poder, ya que esa noche las aguas estan bendecidas por San Juan.

Hay otra tradición también muy arraigada en Cataluña para esta noche, y es la de atiborrarse de coca de San Juan, lo que acarrea irremediablemente la ingestión de enormes cantidades de cava para conseguir tragársela. No se sabe con certeza si este ritual proporciona poderes, bienestar o alguna capacidad inusitada a quien lo ejecuta, pero lo que sí se sabe es la cantidad de problemas estomacales que genera al día siguiente.

Por desgracia ayer, supongo que como mucha gente, estuve viendo el España-Portugal. Digo por desgracia no por el resultado del partido, un justo 1-0 a favor de Portugal, sino porque perdí 2 horas viendo un mal partido de la selección, en lugar de estar en el cine o en algún otro sitio.

España como siempre ha hecho un papelón de pena. Ha parecido una cuenta atrás, tres, dos, uno, fuera! Ganó el primero, empató el segundo y pierde el tercero, no quiero ni imaginar lo que hubiera hecho en un cuarto.

Lo que sí hizo en el tercero fue el ridículo más absoluto, como corresponde a la selección absoluta. Solo recuerdo una situación tan bochornosa a nivel Europeo, y fue con lo del Ay! ¿quién maneja mi barca quién? de Remedios Amaya en el año 83.

He aquí un listado de titulares y artículos sobre el partido de ayer y el papel de la furia roja en esta Eurocopa 2004:

• En el MARCA Joaquín dice: “somos unos desgraciados sin suerte”
• En el Mundo Deportivo: “Fracaso Total”, como si fuera una película de Schwarzenegger.
• En El mundo se decantan más por la música: “Siniestro Total”
• El Sport no se queda atrás: “España cayó haciendo el ridículo”
• Iñaki Sáez sin vergüenza: “Estoy contento aquí y voy a seguir”
• En Eurosport.com la mejor frase: “Ha España le faltan cojones”
• Para Le Figaró la cosa estaba clara: “España decepciona tal como se esperaba” eso sí, sabiendo perder.

fue la pachanga de España, ni el resultado, ni que no pasáramos a cuartos, ni siquiera el que a Sáez la gorra le quedara fatal, lo peor de todo es ese gran dúo de comentaristas que tenemos en Radio Televisión Española: Michel y José ángel de la Casa.

Son como el payaso serio y el payaso gracioso de los comentaristas deportivos, el Gaby y el Miliki del fútbol. José ángel de la Casa con el tono monótono al que nos tiene acostumbrados y que es marca de la casa: Puyoool… Albeldaaaa… Torreeees…, si en ese momento le diera una lipotimia y estuviera 15 minutos sin hablar antes de decir el siguiente jugador, nadie notaría nada raro. él es el payaso serio, Gaby.

En cambio Michel es el contrapunto perfecto de José ángel, es Miliki, el payaso gracioso con nariz roja y zapatones, con ese peligro peligro, esas bromitas sin gracia, ese verlo todo bien y de golpe verlo todo mal, ese uy casi!, ese reirse de la afición portuguesa por su silencio cuando Portugal aún no había marcado, ese no mencionar los fallos de Raúl, en fin, con su repertorio habitual que tan bien administra y que nos regala para nuestros oídos en cada partido, sabiendo lo mucho que nos hace reir.

Doy gracias a Dios de que en el resto de Europa no puedan oir a nuestros comentaristas, porque la combinación Michel + juego de la selección + José ángel de la Casa es para echarse a llorar, y no quiero ni imaginar lo que se reirían de nosotros en Europa.

Aquí en España por desgracia, tendremos que aguantarlos un poco más, porque ellos serán los comentaristas del Croacia-Inglaterra de hoy, del Italia-Bulgaria de mañana y del Alemania-Rep. Checa del miércoles.

Cualquier día de estos, tan metidos en su papel, Michel y José ángel nos sorprenden empezando la retransimisión con un “COMO ESTáN USTEDEEEEEEEEEEEES???”, y ese sin duda será el momento de plantearnos qué le ocurre a la selección y a la televisión española.

Acabo de leerme “Manual de urbanidad para jovencitas” de Pierre Loüys, y es para troncharse.

Es un libro bastante antiguo, de finales del siglo XIX, y la edición que he conseguido es la de 1979 de Tusquets, en la colección La sonrisa vertical, reeditado por última vez hace 14 años, lo que puede hacer que sea un libro difícil de encontrar.

A finales del siglo XIX y a principios del XX, entre la burguesía estaban muy de moda los manuales de buenas maneras y costumbres para señoritas y señoras que querían aprender todo lo necesario para convertirse en perfectas damas de la alta sociedad. En estos manuales se daban consejos sobre la manera de comer, sobre como saludar, sobre qué temas hablar o sobre como dirigirse a los hombres. En fin, todo aquello que necesitaría saber una señorita decente y con clase.

Pierre Loüys atacó este tipo de literatura de una manera genial. Creó este “Manual de urbanidad para jovencitas” que seguramente levantaría ampollas en la sociedad de la época. Loüys reúne en este libro un listado de consejos y buenas maneras de lo más insolente que habrás leído nunca. Incluso hoy en día hará que más de uno se ofenda.

Pierre Loüys (1870-1925) fue un gran poeta y novelista francés, y es conocido principalmente por ser uno de los maestros de la narrativa erótica. Escribió entre otras, la que es considerada una de las grandes obras de este tipo de literatura, “Afrodita“, en la que se narran las aventuras de una cortesana griega.

Al contrario que las obras más refinadas como la anterior Afrodita, o Las canciones de Bilitis, este Manual de urbanidad para jovencitas y los Diálogos de cortesanas, donde unas jóvenes - y otras que no lo son tanto - hablan sin tapujos sobre las cosas que les gustan, no son para nada lo que llamaríamos refinados.

Yo me he reído muchísimo leyendo las burradas que recomienda Loüys para llegar a ser una buena jovencita, y si quieres pasar un buen rato leyendo un libro que se lee en muy poco tiempo, te recomiendo que lo leas. Para los que no puedan encontrarlo, o para los que os morís de ganas de saber qué tipo de consejos da Loüys, aquí tenéis algunos fragmentos del libro.

El próximo miércoles 16 de junio, se celebrará el 100 aniversario del Bloomsday.

Quizás mucha gente no sepa qué demonios pasa ese día, pero quien haya leído el Ulises de Joyce, sabrá perfectamente qué es lo que ocurrió ese día y por qué se celebra.

El 16 de junio de 1904, Stephen Dedalus y Leopold Bloom emprenden su viaje por las calles de Dublín en el libro considerado la mejor obra en inglés del siglo XX, el Ulises de James Joyce.

Pero por qué ocurre todo el 16 de junio de 1904? es una fecha escogida al azar, podría haber sido el 4 de agosto de 1912? Pues no, no es un día al azar, James Joyce escogió ese día por ser el día en que tuvo la primera cita con Nora Barnacle, una camarera que se convertiría en su futura esposa y madre de sus dos hijos.

Por curiosidad he mirado por ahí y he descubierto que el día 16 de junio de 1904 era jueves. Qué día más raro para una primera cita, un día laboral, digo yo que quedarían por la tarde, después del trabajo.

Actualmente ya sea jueves, domingo o lunes, desde hace exactamente 50 años (el primer Bloomsday se celebró el 16 de junio de 1954), el Bloomsday se celebra en casi todo el mundo por miles de personas, pero es sobretodo en Dublín, ciudad donde transcurre la historia y lugar de nacimiento de Joyce, donde se celebra con más intensidad. Ese día los fanáticos de la novela se reúnen, desayunan riñones fritos, se pasean por toda la ciudad siguiendo el mapa del libro y hacen lecturas de la obra durante todo el día.

Para celebrar este 100 aniversario curioso, que conmemora los hechos ficticios narrados en una obra literaria - no se si será la única celebración de este tipo que existe -, se ha organizado el Rejoyce Dublin 2004 una especie de festival internacional en toda Irlanda. Desde el pasado 1 de abril al 31 de agosto, Irlanda se llenará de exposiciones, representaciones teatrales en la calle, conciertos, y muchos espectáculos relacionados con el Ulises, con Joyce y con la literatura.

Pero no hace falta ir a Irlanda para poder celebrar el Bloomsday por todo lo alto, en ciudades como Sevilla, La Coruña o Girona, también se realizan actos para celebrar este día. Habrá de todo, desde lecturas del Ulises y espectáculos, a mesas redondas sobre diversos temas y claro, como cualquier buena celebración de Bloomsday que se precie, tampoco faltarán los riñones fritos.

Ayer murió Ray Charles a la edad de 73, en su casa de Los Angeles y acompañado de su familia y sus amigos.

El cantante, pianista y compositor murió a causa de una enfermedad hepática que arrastraba desde hacía ya bastante tiempo. Ya en el homenaje que recibió el 30 de abril de este año, en el que se declaró edificio histórico el sitio donde Ray Charles grabó la mayoría de sus discos, presentaba un aspecto bastante lamentable que obligó a sus allegados a desmentir los rumores de una grave enfermedad.

Conocido como “The Genius” (El genio) un glaucoma lo dejó ciego cuando era adolescente, fue un autodidacta y un auténtico maestro del piano que revolucionó el Blues introduciendo aspectos de la música gospel, del jazz y del country, como los coros, los lamentos y quejidos, y la estructura de las canciones allá en los años 50-60. Estaba naciendo un nuevo género musical, el Soul, del que se convirtió en un auténtico pionero.

Una gran pérdida para la música, con canciones como “Georgia on my mind”, “Come rain or come shine” o “Hit the road Jack”. En realidad “Georgia on my mind” no la compuso Ray Charles, ni fue el primero en interpretarla, pero sí fue el que mejor la interpretó, llegando a convertirse en su canción más conocida y en una de las 10 canciones más interpretadas y versionadas del siglo XX, con más de 6 millones de interpretaciones. Además, esta canción fue elegida en 1979 como canción oficial del estado de Georgia.

A mí me caía bien, tenía que ser un hombre con sentido del humor. Siempre que pienso en él me lo imagino riendo, y es que siempre estaba de buen humor, o lo simulaba, pero en todas sus fotos siempre sale riendo. Una de las primeras imágenes suyas que me vienen a la cabeza es la de la película Espía como puedas, donde aparece como conductor de autobús.

Adiós Ray Charles, seguro que siempre permanecerás en nuestra mente y nuestros recuerdos.

Ayer terminé la tercera entrega de la serie protagonizada por el inspector Wallander, La leona blanca. Hay una gran mejoría respecto a la segunda novela, pero no llega a gustarme tanto como la primera.

En esta ocasión Mankell mezcla dos historias como ya hizo en Los perros de Riga. Una historia más local que ocurre en Suecia y cuyo protagonista es de nuevo Kurt Wallander, y otra historia que ocurre en un marco más amplio, una historia internacional que está a caballo entre Sudáfrica y Suecia, en la que el protagonista - gracias a Dios - no es Wallander.

Parece que Mankell se ha dado cuenta de que llevarse a un inspector de policía de una pequeña ciudad sueca a salvar el mundo haciendo de agente secreto no fue una buena idea, y por eso en esta tercera entrega Wallander sigue teniendo un papel importante en la historia internacional, pero sin salir de Suecia.

El hecho de que Wallander no sea el protagonista de las dos historias permite que en la novela existan dos partes bien diferenciadas, lo que ayuda muchísimo para que el lector se crea tanto la una como la otra, y no como ocurría en Los perros de Riga. Estas dos partes serían las formadas por los capítulos africanos una, y por los capítulos suecos la otra.

Los capítulos africanos tratan sobre el apartheid en Sudáfrica y tienen una gran carga política que deja entrever la posición de Mankell con respecto a lo que ocurría en el país africano. Los capítulos suecos en cambio, están más centrados en el caso policíaco que tienen que resolver Wallander y sus colegas.

Con esta nueva aventura de Wallander, Mankell ha vuelto al buen camino iniciado con la primera novela de la serie, dejando de lado la idea de convertir a Wallander en un nuevo James Bond, y combinando perfectamente dos historias a cuál más atrayente. Quizás al final del libro Mankell vuelve a excederse en las virtudes de un inspector de policía, pero eso no empaña la buena imagen del libro.

Sin embargo, sigo pensando que Asesinos sin rostro es el mejor de la serie hasta ahora, y también que Wallander escucha cada vez menos música y que ya no sueña con la mujer negra.

Hace poco más de dos meses que nuestro DNI ha cumplido 60 años. Nació el 2 marzo de 1944, como iniciativa de la Presidencia del gobierno, es decir, de Franco para tener controlados a los españoles.

Algunas curiosidades del DNI:

• L’U petit primer de mil (el nº 1) para Francisco Franco Bahamonde.
• L’à nec (el nº 2) para su mujer Carmen Polo, y el tresillo (el nº 3) para la hija Carmen Franco Polo.
• Del cuarto al noveno han quedado vacantes.
• Pelat! (el nº 10) para el Rey Don Juan Carlos.
• Les forques! (el nº 11) para la Reina.
• Els apòstols (el nº 12) para la Infanta Elena.
• La guerra! (el nº 14) para la Infanta Cristina.
• La mala sort! (el nº 13) no existe, por si acaso.
• La nena maca (el nº 15) para El Príncipe Felipe.
• Los que van del 15 al 90, siguen reservados para la Familia Real.
• En virtud de un decreto de 1985, ya no se inscriben los títulos nobiliarios que desembocaban en apellidos interminables
• Los niños sin padres reconocidos, tienen como progenitores a unos padres ficticios hasta su mayoría de edad.
• Hasta 1962 se otorgaba el DNI a todos los extranjeros residentes en España. A partir de esa fecha, y por el Real Decreto 357 con fecha 22 de febrero, el DNI fue exclusivo para españoles.
• El DNI incluía una casilla para clasificar al ciudadano según su estatus económico (primera, segunda, tercera y cuarta categoría, ésta última eran los llamados pobres de solemnidad), que se mantuvo hasta 1981 (!!).

pasarse por aquí, un artículo mucho más completo que la información que da el propio ministerio.

La despertarà el vent d’un cop als finestrons.
és tan llarg i ample el llit i són freds els llençols.
Amb els ulls mig tancats,
buscarà una altra mà ,
sense trobar ningú,
com ahir, com demà .
La seva soledat és el fidel amant
que coneix el seu cos plec a plec, pam a pam…
Escoltarà el miol d’un gat castrat i vell
que en els seus genolls dorm els llargs vespres d’hivern.

Hi ha un missal adormit damunt la tauleta i un got d’aigua mig buit quan es lleva la tieta.
Hi ha un missal adormit damunt la tauleta i un got d’aigua mig buit i …

un mirall esquerdat li dirà :
Ja et fas gran.
Com ha passat el temps!
Com han volat els anys!
Com somnis de jovent pels carres s’han perdut!
Com s’arruga la pell,
com s’ensorren els ulls!…

La portera al seu pas, dibuixarà un somris.
éS l’orgull de qui té algú per escalfar-li el llit.
Cada dia el mateix: agafar l’autobús per treballar al despatx d’un advocat gandul,
amb qui en un altre temps ella es feia l’estreta.
D’això en fa tant de temps…
Ni ho recorda la tieta.

Amb qui en un altre temps ella es feia l’estreta.
D’això en fa tant de temps…
Ni ho recorda la tieta…

La que sempre té un plat quan arriba Nadal.
La que no vol ningú si un bon dia pren mal.
La que no té més fills que els fills dels seus germans.
La que diu: ¡Tot va bé!.
La que diu: ¡Tant se val!.
I el Diumenge de Rams comprarà al seu fillol un palmó llarg i blanc i un parell de mitjons
i a l’església tots dos faran com fa el mossèn
i lloaran Jesús que entra a Jerusalem…

Li darà vint durets per obrir una llibreta,
cal estalviar els diners com sempre ha fet la tieta.
Li darà vint durets per obrir una llibreta,
cal estalviar els diners …

I un dia s’ha de morir, més o menys com tothom.
Se l’endurà una grip cap al forat profund.
Llavors ja haurà pagat el ninxol i el taút,
els salms dels capellans,
les misses de difunts i les flors que seguiran al seu enterrament,
són coses que sovint les oblida la gent,
i fan bonic les flors amb negres draps penjant
i al darrera uns amics, descoberts fa un instant
i una esquela que diu…

¡Ha mort la senyoreta…
… descansi en pau.
AMÉN.

I oblidarem la tieta.

La Tieta
Joan Manuel Serrat, 1967

Genial Serrat. No se puede añadir nada más a lo que dice, es una de las canciones más tristes que conozco, capaz de hacerte llorar aunque no conozcas a ninguna tieta.

El Domingo vimos Hero de Zhang Yimou. La película en general es algo lenta y la historia puede llegar a liar con tantos saltos hacia atrás y hacia adelante. No recomendada para gente que busque una trepidante película de acción.

Las comparaciones entre esta película y Tigre y Dragón son inevitables, por eso Yimou se apresuró a decir que las semejanzas con Tigre y Dragón eran mera coincidencia, ya que cuando se estrenó la película de Ang Lee en el año 2000, él ya hacía tres años que venía trabajando en el guión original de su película. Pero la influencia se nota, los mismos efectos especiales en las luchas, guerreros volando por los aires y efectos estilo Matrix. Hay algunos casi idénticos, como la lucha entre las copas de los árboles o el caminar sobre el agua. La música compuesta por Tan Dung, el mismo compositor de Tigre y Dragón y que es muy parecida a la anterior tampoco ayuda a diferenciar demasiado las películas.

Pero lo que sí diferencia a las dos películas es la dirección y la fotografía. La fotografía de Christopher Doyle impresiona desde el principio y la idea de Yimou de utilizar diferentes colores para cada historia es sin duda lo mejor de la película, y lo que hace que aún habiendo visto Tigre y Dragón, estés obligado a ver Hero.

La escena de la lucha entre Luna y Nieve Voladora vestidas de rojo intenso luchando en un mar de hojas amarillas es increíble, solo por esta escena ya merece la pena ver la película. A la indudable belleza visual, hay que añadir la complicación técnica que supuso rodar esta escena, donde las hojas tenían que ser clasificadas entre las menos amarillas que se usaban de relleno, y las más amarillas que eran las que se utilizaban en los ataques de Nieve Voladora.

El vestuario de Emi Wada, ganadora del Oscar al mejor vestuario en 1985 por Ran de Akira Kurosawa, es otro punto fuerte de la película. Cientos de vestidos tintados a mano inspirados en antiguos vestidos chinos, japoneses y coreanos, inundan la pantalla de colores ayudando al director a crear el ambiente que necesitaba para la historia.

Por último, como curiosidad, el rey al que todos quieren matar en la película, sería con el tiempo el primer emperador de China, el emperador Qin Shi Huang. Este es el famoso emperador que se hizo construir un complejo funerario grandioso, protegido por un ejército de más de 6000 soldados de terracota, del que se puede ver una muestra en el Fòrum de Barcelona.