El otro día estaba viendo el programa Ciudades en Taxi, en el canal VIAJAR. En esta ocasión la ciudad visitada era Tokio.

El taxista que protagonizaba el programa junto a su presentadora Liz era Yoshi Oguri, un japonés algo callado y raro pero simpaticote el tío. En una visita a la central de taxis donde trabaja Yoshi, Liz entra hasta las habitaciones de los taxistas. Las habitaciones son un lugar muy pequeño donde todos los taxistas duermen en literas aprovechando hasta el último rincón.

En una de las habitaciones, vi una cosa que me dejó parado. Había unos cuantos taxistas descansando estirados en la cama, con los zapatos puestos muy ordenados al pie de la misma, y al mirarle los pies a los japoneses, llevaban calcetines con dedos!

Nunca había visto calcetines con dedos y la verdad, tampoco me los había imaginado. Pero he buscado un poco por ahí, y en Japón son de lo más normal. Parece ser que son muy cómodos, y que al no tocarse los dedos entra más aire, el pie está más fresco y se suda menos. Por eso son perfectos para aquellos a los que los pies les suden bastante.

Según lo que dicen la gente que los utiliza, al principio es una sensación rara y cuesta un poco acostumbrarse, pero cuando ya los llevas durante un rato los encuentras más comodos que los “calcetines occidentales”.

Buscando por internet no he encontrado ninguna tienda en España donde los vendan. Tengo que ver si consigo un par y a ver que tal están. Si los encuentro prometo explicar si son cómodos o no.

Qué habrá sido de Super Ratón?

Desde pequeño que no he vuelto a ver ningún episodio suyo. Han hecho reposiciones de otras series más malas, pero de ésta que es mucho mejor que algunas de las que hay actualmente en televisión, no sé nada desde hace un montón de años. En el año 87 Ralph Bakshi, antiguo director de la serie en los años 60, hizo algunos episodios bastante malos en lo que se llamó “Las nuevas aventuras de Super Ratón”, que creo que en España no se han visto nunca, y desde entonces parece que Super Ratón ha muerto.

Super Ratón es una creación de Paul Terry, dueño de la productora TerryToons. Su primera aventura (para el cine) vio la luz en Octubre de 1942. Super Ratón se convirtió en un éxito en poco tiempo, y fue el primer super héroe en ser nominado a un Oscar en 1945. También pasó a ser en 1955, el primer dibujo animado de la historia que aparecía los sábados por la mañana y estuvo ahí durante 11 años seguidos, un récord que aún está vigente.

Aquí en España no lo darían hasta mucho más tarde, no consigo recordar en que años lo emitían, pero supongo que finales de los 70 y primeros de los 80. Recuerdo cuando era muy pequeño, después de que mi madre me duchara, mientras esperaba la cena sentado en el sofá, viendo a Super Ratón salvando a la ciudad ratonil. Yo estaba más preocupado pensando si diría aquello del “no se vayan todavía, aún hay más” al acabar el capítulo, que en seguir el hilo de la historia.

Y es que cuando acababa el capítulo, salía Super Ratón y decía lo del “no olviden vitaminarse y supermineralizarse“, ya sabías que venía la cena y a dormir. Pero cuando acababa el capítulo, y estabas con los dedos cruzados, diciéndote “si lo repito diez veces darán otro, si lo repito diez veces darán otro,…” (por cierto, muy bueno el anuncio), y los daban, la alegría era indescriptible. Recuerdo muy bien aquellos momentos, la alegría de poder ver un capítulo más de Super Ratón.

He visto mucha tele, y muchos dibujos, y hay muchos personajes que me gustan y con los que aún me río si los veo. Super Ratón era uno de mis favoritos de pequeño. Fue un gran acierto de Paul Terry unir a un ratón, que no sé porque es un animal que se presta tanto a hacer dibujos y además que tengan éxito (Pixie y Dixie, Mickey Mouse, Danger Mouse, Tom y Jerry,..), con el de un super héroe como Superman. Si a eso le sumamos que el ratón era un excelente cantante que iba al rescate a ritmo de “Here I come to save the day“, el resultado es uno de los mejores super héroes de la historia, o como mínimo de los más marchosos.

Me gustaría ver de nuevo a Super Ratón en pantalla, diciendo lo del no se vayan todavía, porque ya ha pasado demasiado tiempo desde su último no olviden vitaminarse y supermineralizarse.

He terminado ya Los perros de Riga, el segundo volumen en la colección del inspector de policía Kurt Wallander. No me ha gustado.

En esta segunda entrega Wallander pasa de ser un conseguido inspector de policía de la pequeña ciudad sueca de Ystad, a ser un pésimo intento de espía-agente secreto luchando contra el crimen allí donde haga falta.

El personaje de Kurt Wallander de la primera novela es genial, muy trabajado y atrayente, pero Kurt Wallander como espía y agente secreto deja bastante que desear. Personalmente prefiero al primer Kurt, enfrentándose con delincuentes más o menos familiares para él y con la acción desarrollándose en lugares que conoce a la perfección, que a este Kurt aprendiz de espía, inseguro y lleno de dudas.

El cambio de rol y de ambiente hace que la historia pierda mucho. He echado en falta que se trataran más los temas personales de Kurt. Hay un detalle sobre el personaje de Wallander que no me gusta y que espero que no sea una costumbre en las siguientes novelas, y es que Wallander se tenga que enamorar tontamente de la protagonista femenina en cada una de ellas. Ya lleva dos novelas y dos enamoramientos, y en los dos se ha dado con un canto en los dientes. Prefiero al Kurt Wallander divorciado, con alguna que otra visita nocturna de la mujer negra de la primera novela.

En Los perros de Riga, las incógnitas sobre quién va a ser el asesino y sobre cómo va a acabar la historia asaltan a Wallander, a Mankell y al lector hasta las últimas páginas, creando una sensación de improvisación que sumada al desconcierto de Kurt Wallander al tener que lidiar con sus perseguidores en una ciudad de la que no se conoce ni una calle, en un país que no es el suyo, y en un idioma que no entiende, provocan que el lector esté durante todo el libro casi tan perdido como el mismo protagonista en Riga.

Si la saga de Kurt Wallander ha llegado hasta los nueve títulos, espero que haya sido porque a partir de la siguiente novela de la serie, La leona blanca, Mankell recupera al Wallander original, a ese comisario con sobrepeso, que bebe demasiado, que se lleva a matar con su padre, que casi no conoce a su hija, y que algunas noches recibe a una mujer negra en su cama.

Los cinco otra vez en la Isla Kirrin, es un libro de Los Cinco cogido al azar de entre todos los que tengo en la estantería. Tengo toda la colección de Los Cinco y la de Misterio, y algunos de Los Siete Secretos. Todos los libros son de Enid Blyton, que es una mujer y no un hombre, cosa que estuve pensando durante mucho tiempo, y el hecho de que en las ediciones de Los Cinco - que son las que me leí primero - no saliera la foto tampoco ayudaba a aclarar la duda.

Supongo que todo el mundo se habrá leído alguna vez un libro de Los Cinco y por tanto conocerá a sus protagonistas. Los cinco tenían todos entre 10 y 12 años y eran Julián, Dick y Ana, todos ellos hermanos, más una prima suya que se llamaba Jorgina, pero que todo el mundo conocía como Jorge porque llevaba el pelo corto y quería ser como un chico. El quinto del grupo era el perro de Jorge, Timoteo (Tim).

Sus aventuras ocurrían siempre durante las vacaciones escolares en verano, época que pasaban todos juntos en Villa Kirrin, la casa de Jorge. Una casa en la que todos hubiéramos dado un ojo por poder estar, una casita cerca del mar, con campos y caminos para pasear en bicicleta, acantilados, y hasta una isla cerca!. Si es que tenía de todo, como no iban a ocurrir aventuras en aquel sitio?

El libro que me enganchó a la lectura fue Los cinco y el tesoro de la isla, fue en 5 de EGB. Todos los alumnos de la clase teníamos que llevar un libro y al final de curso teníamos que haber pasado el libro a toda la clase. El profesor nos hacía escribir una ficha sobre lo que iba y si nos había gustado o no. A mi me pasó este libro una niña que se llamaba María del Mar. Fue leermelo, y saber que quería leerlos todos. Y eso hice, me volvían loco todos los libros, y fueron los culpables de que durante mucho tiempo llevara siempre encima una libretita y un lápiz en el bolsillo, y para que? pues por si acaso! Si hay algo que aprendes leyendo las aventuras de Los Cinco es que en cualquier momento puede ocurrir algo inesperado e importantísimo para resolver un misterio, y entonces hay que tener a mano un trozo de papel y un lápiz para apuntarlo.

Recuerdo con nostalgia aquellos años, en los que leer un libro de los cinco y pensar que tú podías ser el protagonista de alguna aventura como en las que ellos se veían inmersos era la cosa más emocionante que te podías imaginar. Y las visitas a la librería, esperando encontrar la nueva aventura en la estantería. Qué tiempos!

Parece que últimamente no se oye hablar tanto de estos libros, quizás están siendo desplazados por Harry Potter y otros magos y brujos diversos, pero los libros de Los Cinco y los de Misterio, no tienen nada que envidiarle al Harry Potter actual, al contrario, en muchos aspectos lo superan, por eso creo que no hay que dejar pasar la oportunidad de tenerlos todos, y de que los niños de ahora los lean igual que los leíamos nosotros.

De hecho antes del fenómeno Harry Potter, que con sus ventas milllonarias y sus películas ha roto récords de ventas, existió el fenómeno de Los Cinco, que también batían récords, y al menos uno sigue estando en su poder, y ni el mago con gafas se lo ha podido quitar, y es que Enid Blyton ocupa la séptima posición en el ránking de la traducción mundial - por delante de Shakespeare! - gracias a las aventuras de los cinco niños, a las de Misterio, y a el resto de las colecciones (Los Siete Secretos, Torres de Malory,…).

Acabo de devorar Asesinos sin rostro de Henning Mankell. Es una excelente novela policíaca. Si os gusta este género no dejeis de leeros este libro porque no os defraudará.

Es la primera novela de una serie de nueve que tienen como protagonista al policía sueco Kurt Wallander. Como en todas las novelas policíacas hay un crimen por resolver y alguien tiene que resolverlo. Lo que hace que este libro sea diferente a los demás - y lo convierta en un libro excelente - es el protagonista, el comisario de policía Kurt Wallander, que desde el primer momento hace que te intereses por él y por su vida. Si encima los personajes secundarios - como Rydberg - están logrados y hay una buena historia que mantiene la intriga hasta el final, el resultado es un libro genial como éste.

Hoy mismo voy a buscar el segundo libro de la serie, Los perros de Riga. Aquí en España Mankell se hizo famoso por el libro La quinta mujer, publicado en al año 2000 pero ese es el sexto de la serie - que yo ya me compré por Sant Jordi junto con Asesinos sin rostro -, para ir cronológicamente y no perderse ningún detalle de la historia personal de Wallander hay que seguir este orden:

• Asesinos sin rostro (1991)
• Los perros de Riga (1992)
• La leona blanca (1993)
• El hombre sonriente (1994)
• La falsa pista (1995)
• La quinta mujer (1996)
• Pisando los talones (1997)
• Cortafuegos (1998) (en preparación)
• Pirámide (1999) (en preparación)

Un libro muy recomendable y que se lee muy rápido gracias a lo adictivo de la historia y al estilo de Mankell, con frases cortas y directas a la acción. Es normal que se hayan hecho adaptaciones para la televisión de Asesinos sin rostro, además de alguna película sobre las novelas de Mankell. Su protagonista Wallander se ha hecho tan famoso que tiene hasta web, por cierto, prefiero seguir teniendo mi imagen de Wallander y no quedarme con la de la serie.

Espero que las siguientes novelas de la serie sean igual o mejores que ésta, veremos que tal.

Ese es el nombre de uno de los cuentos que más recuerdo de cuando era pequeño. Y eso en parte se debe a que tenía - y sigo teniendo - un disco-cuento que me ponía a todas horas. Me gustaba especialmente la voz que tenía el duende.

El título en español del cuento es “El enano saltarín“, pero su título en alemán es Rumpelstiltskin. Es una historia recopilada y escrita por los hermanos Grimm en su libro Cuentos para niños y del hogar en 1812-1815.

Trata sobre una joven y guapa molinera que promete su primer hijo a un duendecillo a cambio de que éste convierta un montón de paja en oro con la rueca para que el rey del lugar no la mate. El duendecillo cumple su palabra y convierte la paja en oro.

Al cabo de un año, cuando el rey - impresionado por la capacidad de la molinera de convertir la paja en oro - se ha casado con la molinera y tienen su primer hijo, el duendecillo reaparece para llevarse lo prometido. Pero cuando llega el momento, la reina incapaz de entregarle a su hijo, le ruega al duendecillo que no se lo lleve. éste le promete no llevárselo si adivina su nombre.

Por supuesto el cuento acaba bien y la reina después de mucho probar y de buscar nombres extraños, descubre el verdadero nombre del duendecillo gracias a un sirviente del castillo.

Y cual es el nombre del duendecillo? Pues es el nombre que da título a la historia en la versión alemana original, Rumpelstiltskin. En las versiones en castellano del cuento, el nombre original se pierde, y es sustituido - al menos en la versión que yo tenía - por el de “Ruidoquerido“. Es mucho mejor el de Rumpelstiltskin, pero reconozco que para un niño puede ser algo difícil de pronunciar.

De todas formas, es un cuento que me gustaba mucho de pequeño y que me sigue gustando ahora, aunque hay una cosa que siempre me ha molestado, y es que el pobre duendecillo ayuda a la molinera, le convierte la paja en oro, le salva la vida, hace que se case con el rey, y él se queda sin nada porque la molinera no cumple su palabra, y lo más fuerte es que en el cuento el duendecillo acaba quedando como el malo mientras que nadie le reprocha nada al rey codicioso que quería matar a la molinera si no convertía la paja en oro.

Definitivamente la vida no es justa ni con los duendecillos.

He terminado Balzac y la joven costurera china, una novela de Dai Sijie. Es un libro muy pero que muy recomendable y también la película, dirigida también por Dai Sijie.

Es una novela autobiográfica, que narra el tiempo pasado por dos adolescentes en una comunidad campesina de las montañas cerca del Tíbet para su “reeducación” durante la Revolución Cultural China de Mao entre 1966 y 1969 (fecha oficial de su final), aunque no acabó del todo hasta 1976.

La historia de los dos adolescentes “intelectuales” - entre comillas, porque simplemente son chicos que acaban de terminar la secundaria -, enviados al campo a “reeducarse” - entre comillas, porque los campesinos no saben ni leer ni escribir -, nos recuerda lo absurdo de las medidas tomadas por Mao en su irónicamente llamada “Revolución Cultural”.

Durante su reeducamiento, los dos chicos descubren una maleta llena de los libros prohibidos durante la Revolución - casi todos los libros imaginables -, y descubren el placer de leer, de soñar y de pensar con cosas que hasta ese momento ni sabían que existían, como por ejemplo el amor pasional entre hombre y mujer.

Ese amor, es el que hace que los chicos empiecen por su parte una reeducación de la joven costurera del pueblo vecino, a la que las lecturas de Balzac y los clásicos europeos le abren un nuevo mundo de posibilidades. Aquí Luo y Ma actúan como si fueran Mr Higgins y el Coronel Pickering de Pigmalión, proponiéndose como reto culturizar y educar a la joven costurera.

A pesar del trasfondo sombrío de la historia recordándonos el desastre de la Revolución, y de la absurdidad de la reeducación a la que son sometidos los “intelectuales” de la época, este libro no deja de leerse como una historia alegre, tierna y que deja un buen sabor de boca. La historia de amor entre los dos adolescentes y la costurera, y la historia de amor entre todos ellos y la literatura, es en definitiva un cuento con final feliz.

Acabo de leerme el capítulo sobre Julio César del libro Vida de los doce Césares de Suetonio.

Parece mentira que un libro escrito hace casi 1900 años siga tan fresco como este. Al contrario que muchos libros de historia actuales, e incluso algunas biografías, refleja en pocas páginas y de una forma concisa y clara todo lo que hay que saber sobre la figura de Julio César.

El libro recorre la vida de Cayo Julio César (100 aC - 44 aC), desde su nacimiento y los problemas que tuvo con Sila por ser sobrino de Cayo Mario - líder de los populares -, pasando por su conquista y pacificación de las Galias, hasta su muerte a manos de algunos senadores temerosos del futuro de la República ante la acumulación de poder en sus manos, y es que César murió siendo dictador vitalicio, un cargo que según las leyes republicanas tradicionales solo podía desempeñarse durante seis meses y bajo situaciones de extrema gravedad.

Pero Suetonio no se limita a relatar la vida pública de César, con sus gloriosos triunfos y campañas, sino que también explica los aspectos más íntimos de su vida personal, desde su gusto por los esclavos jóvenes y bien formados, hasta su insaciable y casi enfermiza ambición de poder que lo llevó a ser nombrado cónsul vitalicio y dictador perpétuo además de ostentar el título de Imperator - comandante en jefe del ejército -, Pontífice Máximo - el más alto cargo religioso en Roma - y el de Padre de la Patria.

En definitiva un buen libro o más exacto, un buen capítulo este de Julio César que podeis encontrar en cualquier kiosco como regalo por la compra de la revista HISTORIA de National Geographic.

Para acabar, un par de curiosidades sobre la palabra César. Primero que según la leyenda Julio César nació por vía abdominal a través de una incisión abdomino-uterina, y según los historiadores este hecho puede ser el causante de que a esta técnica, que creen que se utilizó por vez primera hacia el año 508 a C. en Sicilia, se la denomine en la actualidad Cesárea, aunque hay quien discrepa y sugiere que puede provenir de la palabra de origen latino caedere o scaedere, que significa cortar.

Y segundo que César, cuyo significado literal es “cabellera”, dejó de ser un simple apellido y se convirtió en un título sinónimo de emperador. Título que también utilizaron el Emperador Alemán (Káiser), y el Emperador de Rusia (Zar).

El Sábado por la noche vimos El Padrecito, de Mario Moreno “Cantinflas”.

Es una película de 1964, en la que Cantinflas interpreta al padre Sebas, un cura recién enviado por la diócesis para sustituir al viejo cura de un pequeño pueblo. Nada más llegar ya se encuentra a todos los habitantes en su contra, y más concretamente a Don Silvestre, el rico amo del lugar, a su hijo y a la hermana del cura al cual va a sustituir.

La historia, como en muchas de las películas de Cantinflas es lo de menos, lo importante es verlo a él en plena acción. Su verborrea incontenible e ininteligible es comparable a la de Groucho Marx, aunque no se porque, a Cantinflas se le tiene en menor consideración. Una lástima, siendo como es uno de los grandes cómicos del cine, dicho también con estas mismas palabras por el gran Charles Chaplin.

Sus películas podían tener un decorado horroroso, no disponer de guión, y ser pésimas tecnicamente hablando - el truco de las cortinas en El Padrecito da risa -, pero cada vez que Cantinflas aparece en pantalla y habla, se olvidan todos los fallos y las carencias de la película, y solo quieres seguir escuchándolo, viendo como se las arregla para acabar un diálogo imposible.

Porque Cantinflas era un maestro de la improvisación. La mayoría de sus diálogos y de sus frases más celebradas, salieron sobre la marcha, sin estar en el guión, eran fruto de la suerte, de la casualidad y de la magia y el saber hacer de Cantinflas.

Como ejemplo de esas frases y respuestas geniales de Cantinflas, hay una frase suya que se ha convertido en una cita muy famosa que seguro que más de uno hemos oído o dicho en alguna ocasión: “Algo malo debe tener el trabajo, o los ricos ya lo habrían acaparado”.

Por último, Mario Moreno “Cantinflas” puede estar contento, ya que el nombre del personaje creado por él en 1936 se ha convertido en un verbo, cantinflear, y junto con todos sus derivados como cantinflada, cantinflismo y cantinflesco, forman parte del diccionario de la Real Academia de la Lengua Española. Concretamente Cantinflear significa hablar y actuar de forma disparatada e incongruente y sin decir nada.

El Jueves fuimos a ver Imagining Argentina, de Christopher Hampton con Antonio Banderas y Emma Thompson. No nos gustó nada.

La película relata los execrables hechos ocurridos durante la dictadura militar argentina entre 1976 y 1983. Se basa para ello en la historia de Carlos (Antonio Banderas) y Cecilia (Emma Thompson). él es el director de un teatro infantil, y ella es una periodista que no duda en criticar la situación política que atraviesa el país.

Sus escritos críticos al gobierno son los causantes de que Cecilia se convierta en una “desaparecida” más de la dictadura. Carlos no ceja en el empeño de recuperar a su mujer, y en ese momento se da cuenta de los poderes de clarividencia que posee, y que le permiten ayudar a los familiares de los desaparecidos a encontrar o a saber la suerte que han corrido sus familiares - que mala pata, que con él el truco no funciona -.

El gobierno descubre los poderes de Carlos y sus reuniones para ayudar a los familiares de desaparecidos, y empieza una persecución contra Carlos, su familia, sus amigos y su trabajo.

Es una película aburrida, con una historia de amor entre Carlos y Cecilia que no aparece por ningún sitio, con escenas metidas con calzador, que no se sabe muy bien qué aportan a la trama central de la película como por ejemplo el episodio de la pareja de judíos viviendo en una casa en la pampa rodeados de pájaros. Pero lo peor de la película, es la historia poco creíble - cómo iba a serlo - y ridícula de los poderes de adivinación de Carlos, como si se tratara de un vulgar Rappel.

En definitiva, una mala película que no pudiendo llamar la atención del público con la inexistente historia de amor entre Carlos y Cecilia ni con los maravillosos poderes de Carlos, se ve obligada a recurrir a la violencia de los maltratos y torturas de los militares contra los secuestrados para intentar salvar la historia.

Como dice la película, hacer justicia significa no olvidar el pasado, yo creo que para hacer justicia no habría que ir a ver esta película y además, para recordar según qué hechos ocurridos en el pasado es mejor no echarle imaginación a la cosa y recurrir directamente a la historia. Se le revuelve a uno el cuerpo al leer las cosas que describe Norberto Liwsky, ahí si que utilizando la imaginación podemos hacernos una idea de lo que sufrieron los cerca de 30000 desaparecidos durante la dictadura en Argentina.