Me he acabado Coraline de Neil Gaiman, un libro que he descubierto a través de chicle.

Trata sobre la aventura de Coraline, una niña que entra en un mundo paralelo al suyo a través de la única puerta de las 14 que hay en su casa que está cerrada, la del salón.

El salón es la parte de su casa menos utilizada, está adornada con los muebles antiguos y caros de su abuela y Coraline tiene prohibida la entrada. Pero lo más intrigante del salón es que hay una puerta cerrada con llave y tapiada.

Curiosa como es, Coraline no puede pasar una tarde aburrida sin abrir la puerta, lo que la lleva a encontrarse con un pasadizo secreto que la transporta a un mundo paralelo al suyo, con unos padres parecidos a los suyos que se desviven por hacerla feliz, comida más sabrosa y juguetes más divertidos que en el sitio de donde viene.

El libro aunque en una versión más moderna y menos salvaje, está inspirado en el cuento Barba Azul de Charles Perrault, en el que un noble que vive en un enorme castillo prohíbe a su esposa entrar en una única habitación. El cuento de Perrault es de 1697 año también en el que el mismo Perrault publica Caperucita Roja, así que la historia no es muy original.

El acierto y la novedad de Gaiman consiste en convertir a la protagonista en una niña muy real, con la que cualquier niño se podrá identificar, lo que hace el libro mucho más ameno, divertido y próximo para el público infantil. Además, demuestra una gran imaginación en algunas escenas que se ven mejoradas por lo que a mí me parece lo mejor de este libro, las ilustraciones de Dave McKean.

En definitiva, un libro perfecto para los niños, pero que a mi me ha parecido demasiado previsible y tópico, salvo en algunos momentos y gracias sobretodo a la ilustración al inicio de cada capítulo. Y a todo esto, podrá Coraline regresar a su mundo sana y salva? Para saberlo tendrás que leerte el libro, así que ya tienes una excusa para regalárselo al primer menor de 10 años que veas.

Hoy es Sant Jordi o San Jorge, patrón de los caballeros y de Cataluña y Aragón. Es también patrón de Inglaterra, Rusia, Georgia, Grecia, Polonia, Portugal y Serbia, y también es el patrón de los Boy Scouts.

Según el Costumario Catalán de Joan Amades, fue en el año 1094 cuando el Rey Pere I, en una batalla contra los sarracenos que el Rey veía imposible de ganar, invocó al Santo y milagrosamente consiguió la victoria. Desde ese momento, no solo lo nombró Santo y patrón de los caballeros, sino también de la nobleza catalana.

Y quién es este Santo tan importante que es patrón en tantos países?

San Jorge fue un soldado romano que nació en Capadocia en la época en que gobernaba el emperador Diocleciano (245-313 dC). Era un oficial de caballería de alto rango en el ejército romano, y fue torturado y martirizado hasta morir en la ciudad de Lydda (la actual Lod en Israel) por abandonar el ejército y negarse a cumplir las órdenes de Diocleciano de perseguir a los cristianos. Es por eso que a San Jorge se le considera el defensor de la fe cristiana.

El inicio del culto a Sant Jordi en Cataluña comienza en el año 1032 cuando el abad Oliba (1008-1046) le consagró un altar en el monasterio de Ripoll. El 17 de Abril de 1456, la Generalitat de Cataluña ya declaró el 23 de Abril como día de fiesta, y fue ratificado dos siglos más tarde por el Papa Clemente IX. Una lástima que actualmente este día festivo haya desaparecido del calendario.

San Jorge se popularizó en Europa a partir de la aparición del libro La leyenda dorada (Legendi di sancti vulgari storiado), escrito en latín por un dominico italiano Santiago de la Vorágine en 1264. Este libro es una recopilación de las vidas más o menos adornadas de los santos, y en él aparece la leyenda de San Jorge y el Dragón.

En La leyenda dorada, la leyenda de San Jorge se sitúa en una ciudad llamada Silca en la provincia de Libia, pero las leyendas catalanas, sitúan la historia de Sant Jordi, la Princesa y el Dragón en las tierras de Tarragona, concretamente en la población de Montblanc.

Por eso, del 23 de Abril al 2 de Mayo, Montblanc se convierte en un verdadero pueblo medieval, con mercado, cena medieval, espectáculos en la calle, en lo que es una de las fiestas medievales con más tradición de Cataluña. Ahí el 1 de Mayo, dentro del marco de la Semana Medieval, se hace una Representación de la leyenda de Sant Jordi, fiesta reconocida de interés nacional.

Pero, por qué en Cataluña se regala una rosa y un libro por Sant Jordi?

La tradición de la rosa no está muy clara ni se puede poner una fecha concreta, pero ya en el siglo XV en Barcelona, el día 23 de Abril se celebraba la Feria de las Rosas, en la que se regalaba una rosa a las jovenes que se pasaban por alli.

En cuanto a regalar el libro, en el año 1926 se instauró en España el día 23 de Abril como Día del Libro, por coincidir con la muerte de Cervantes. En Inglaterra también se celebraba ya este día por coincidir también con la muerte de Shakespeare. Mientras que el Día del Libro pasaba sin pena ni gloria en el resto de España, en Cataluña y sobretodo en Barcelona no tardó en convertirse junto con la tradición de la rosa en una de las fiestas más populares, que llega con más fuerza que nunca este año, en el que se preveen que se compren casi 6 millones de rosas y 1.5 millones de libros.

Feliz Sant Jordi!

Hemos visto Good Bye, Lenin! de Wolfgang Becker y nos ha gustado.

La película, ganadora del premio ángel Azul a la Mejor Película Europea en la 53 edición de la Berlinale en el año 2003, trata sobre las mentiras que Alex se ve obligado a contarle a su madre que acaba de salir de un coma y que está convaleciente en casa, para esconderle que el muro de Berlín ha caído y que Alemania se ha unificado. Al principio son simples mentiras piadosas, pero poco a poco se convierten en un verdadero mundo virtual, casi un Matrix socialista.

La madre de Alex ha entrado en coma justo antes de la caída del muro y despierta ocho meses después sin tener ni idea de lo que ha ocurrido. Alex, advertido por el médico de la débil salud de su madre, se monta las mil y una para esconderle este “”trágico”" suceso a su madre para evitarle cualquier sobresalto ya que correría el peligro de sufrir una recaída. Pero por qué la caída del muro podría producirle un sobresalto a su madre? Pues porque es una socialista convencida, a la que la desaparición de su querida RDA y el triunfo del capitalismo podría ser un golpe mortal.

Así, durante toda la película Alex intenta hacer creer a su madre que nada ha cambiado y de que su RDA sigue siendo tan comunista como siempre. Aunque a veces es más complicado de lo que creía, porque el simple antojo de comer una marca de pepinillos típicos en la RDA, se convierte en una odisea para Alex, incapaz de encontrarlos en un nuevo mercado inundado de productos extranjeros.

Las peripecias de Alex intentando esconder la influencia capitalista y la libre circulación de bienes y de personas crean escenas realmente divertidas. Por otro lado, tenemos la visión más seria de la película, en la que vemos la crítica tanto contra el régimen comunista como con el capitalista.

En resumen, una película que hace un retrato con mucho humor de una época y de una situación desde la perspectiva de personas normales. La caída del muro, además de significar el final de la guerra fría y de provocar cambios en la política a escala mundial, también supuso infinidad de pequeños cambios, para bien y para mal, que no influyeron en el resto del mundo, pero que sí canviaron las vidas cotidianas de miles de personas anónimas.

Acabo de leerme El lobo-hombre de Boris Vian. No había leído nada de este autor, pero desde que leí algunos fragmentos de sus libros y una pequeña biografía suya en alguna web, estaba intrigado por este escritor. En realidad, más que intrigado por el escritor, estaba intrigado por la persona de Boris Vian.

Boris Vian nació en el año 1920 en Ville-d’Avray, Francia. Cursó estudios de ingeniería pero la Segunda Guerra Mundial le impidió acabarlos, quizás escarmentado por esta experiencia decidió hacer casi de todo. Fue cantante, músico de jazz, actor, traductor, periodista y escritor. Y todas estas actividades las realizó de manera impetuosa, como si supiera que iba a morir joven y le faltara tiempo para poder hacerlo todo.

Y así fue, Boris Vian murió con solo 39 años en 1959, dejando tras de sí una variada producción de novelas, cuentos, obras de teatro, letras de canciones, poesías, …

De Boris Vian solo me he leido este El lobo-hombre, aunque espero leerme algo más si encuentro sus libros en alguna edición en condiciones. En cuanto a éste, me ha encantado, hacía tiempo que no me reía tanto como con algunas de las situaciones de este libro. Se trata de una recopilación de cuentos y historias cortas editadas entre 1946 y 1952. Son historias más o menos autobiográficas algunas, y completamente ficticias otras. Lo que sí tienen en común todas ellas es que son completamente locas, incluso absurdas en algunos momentos.

Situaciones como la del coche paciendo tranquilamente bajo un manzano, porque claro, es un Renault de 1927, o como la de la campanilla de puerta, ese sucio animal que muerde los dedos de los invitados a una fiesta, harán que no puedas reprimir la risa, como me pasó a mi en pleno tren lleno de gente. Si quieres pasar un rato divertido no lo dudes, El lobo-hombre es tu libro.

Hace tan solo siete días que dejamos atrás la Semana Santa y ya estoy mirando cuando caerá la del próximo año, y según un calendario del 2005 el Viernes Santo será el 25 de marzo y el Lunes de Pascua el 28 de marzo.

Eso quiere decir que se avanza casi dos semanas con respecto a este año. La verdad es que estos cambios parecen totalmente aleatorios pero, el hecho de que la Semana Santa varíe cada año sigue una norma?

La respuesta a esa pregunta hay que buscarla en la Iglesia, que hace algo así como XVII siglos fijó la Semana Santa en el fin de semana siguiente a la primera luna llena de primavera.

No se a vosotros, pero a mi me parece un poco raro que la fiesta más importante del cristianismo venga marcada por un hecho tan pagano como las fases de la luna y las estaciones.

Pero todo tiene su explicación, y la Iglesia no puede haber dejado pasar un paganismo como ese.

Todo se remonta al año 325 d.C. (obviamente), cuando en el Concilio de Nicea se aprobó la celebración del día de la resurreción de Cristo el día exacto en que lo relatan los evangelios. Y ahí empieza el problema, porque los judíos, en el tiempo que fueron escritos los evangelios y aún hoy en día, utilizaban el calendario lunar.

En el calendario lunar cada mes consta de 29 días y medio, y un año lunar comprende 12 meses, eso nos da que un año lunar tiene 11 días menos que un año solar (354), esto hace que se produzcan desfases y que un mismo mes judío caiga en distintas estaciones (cada tres años se agrega un mes completo al calendario para arreglar este desfase, lo mismo que hacemos nosotros con el 29 de febrero).

Este desfase es el causante de que al traspasar la fecha al calendario solar que es el calendario que utilizamos nosotros, nos encontremos con que la Semana Santa que se rige por el Domingo de Pascua, pueda caer entre el 22 de marzo y el 25 de abril, justo después del primer mes lunar de los judíos, el Nisán, mes en el que los judíos celebran el nacimiento de su pueblo.

El Domingo de la semana pasada vimos Ed Wood de Tim Burton con Johnny Depp, Martin Landau y Sarah Jessica Parker y nos reímos mucho, nos gustó a los dos.

Ed Wood narra la historia del director-guionista-productor-actor Edward D. Wood Junior, considerado el peor director de la historia. Está interpretada por Johnny Depp como Ed Wood, y un fenomenal Martin Landau como Bela Lugosi. No es de extrañar que Landau consiguiera el Oscar al mejor actor secundario por este papel, porque está que se sale.

La película es de 1994, y está rodada en blanco y negro. Ganó dos Oscar, el de Mejor Actor Secundario para Martin Landau, y el de Mejor Maquillaje.

Ed Wood, está obsesionado por triunfar y por emular a su ídolo Orson Welles, y no cejará en su empeño por conseguir una obra maestra aunque tenga que bautizarse -él y todo su equipo- ni aunque tenga que cambiar el título de la película, ni aunque le impongan actores, ni aunque su principal estrella Bela Lugosi, haya muerto.

Tim Burton también hace guiños a Orson Welles y a Ciudadano Kane en la película, la manera en que empieza,en esa sala con la cámara atravesando la ventana (una ventana muy parecida a la de Ciudadano Kane) y algunas escenas más que se inspiran en la película de Welles.

Johnny Depp está genial como Ed, muy gracioso, pero el mejor es Martin Landau como un cascarrabias Bela Lugosi. Está tronchante en la escena de la lucha con el pulpo en el lago, o asustando a los niños en Halloween, o en su primera aparición probando ataúdes en la tienda.

Ed Wood es una comedia, pero con mucho trasfondo dramático, tanto en la historia de Bela Lugosi, abandonado por todos, gastado como una pila, como en el propio Ed, director sin futuro y sin amigos en el Hollywood de las grandes estrellas, y cómo no, en ese cúmulo de personajes más o menos deshauciados por la indústria cinematográfica que son todos los colaboradores de Ed, desde el director de fotografía daltónico a la caída en desgracia Vampira.

Una cosa no se les puede negar a Ed y a sus locos seguidores - en honor a Monty Python -, y es la entrega desmesurada y el optimismo a raudales que derrochan todos y cada uno de ellos, haciendo efectivo el consejo que Orson Welles le da a Ed en su encuentro en el bar:

“Vale la pena luchar por los propios sueños. ¿Para qué luchar por el sueño de otro?”

El Sábado vi Su deporte favorito, es una lástima que películas como ésta la den a las 4 de la madrugada mientras en hora punta te dan un programa repugnante o una película vomitiva.

Su deporte favorito (Man’s favorite sport?) es una película de Howard Hawks con Rock Hudson y Paula Prentiss estrenada en 1964. Es una comedia romántica al más puro estilo de Howard Hawks, aunque no es una de sus mejores películas, pero sigue siendo divertida, muy divertida. Algunos dicen que es un remake que el propio director hizo de su éxito La fiera de mi niña, con Katharine Hepburn y Cary Grant.

Narra las peripecias de Roger Willoughby (Rock Hudson), un famoso vendedor de material de pesca que incluso ha escrito un libro, cuando en contra de su voluntad su jefe le inscribe al concurso de pesca del lago Wakapoogee. Y es que Roger tiene un gran secreto, no solo no tiene ni idea de pescar sino que además odia el pescado.

A partir de ahí, las situaciones delirantes intentando pescar, los problemas en los que se mete por culpa de Abigail Page -Paula Prentiss- la responsable de su inscripción en el torneo, sus encuentros con un oso y sus sobornos a un sospechoso indio, hacen que pases dos horas disfrutando de una buena película. Y también de su genial banda sonora, compuesta por Henry Mancini.

Como que disfrutar de estas películas puede ser un poco complicado, ya que la dan sin avisar a las tantas de la madrugada una vez al año, en los videoclubs están descatalogadas, y no siempre se encuentran a la venta, podemos deleitarnos con el trailer aquí (en inglés), mientras esperamos que la vuelvan a pasar por televisión cualquier día a la hora más intempestiva.

Estamos en Semana Santa, semana típica en que la gente aprovecha para engullir deliciosos manjares.

Los hay de todos los tipos, los hay de primero, de segundo y, quizás de los más abundantes, de postre. Son típicos de estas fechas las torrijas, el arroz con leche, los roscos, roscas y rosquillos varios y un largo etcétera de postres más o menos potentes para el cuerpo.

En Cataluña se celebra el Lunes de Pascua, que es día festivo, y existe la tradición de que el padrino regale un pastel a su ahijado o ahijada. Este pastel va adornado con huevos o figuras de chocolate de los personajes más famosos de esa temporada en la televisión y recibe el nombre de mona.

De donde proviene esta tradición?

El origen hay que buscarlo en la Edad Media, cuando por Cuaresma se seguía la abstinencia en la comida. Estaba prohibido comer carne, productos lácteos y huevos. Así que durante ese tiempo, la gente hervía los huevos y los guardaba. El Domingo de Pascua, todas las personas que tenían huevos duros, iban a la iglesia para que el sacerdote los bendijera, y entonces los regalaban a sus personas más queridas.

Primero se regalaban huevos duros, después derivó hacia un roscón hecho con pasta de pan adornado con los huevos duros, y poco a poco, esta regalo se conviritío en lo que es hoy, un pastel adornado con huevos o figuras de chocolate.

Y por qué se le llama mona? La explicación hay que buscarla en la palabra árabe de la que proviene, munna, que significa literalmente obsequio o regalo.

Es curioso pero GRECIA en griego, no existe. El nombre por el que es conocido este país en el resto del mundo, es una palabra que no existe para ellos. En griego el nombre de su país es Hellas o, más exacto Elliniki Dimocratia (República Helénica), que es su nombre oficial.

Los griegos colonizaron casi todo el mediterráneo, y poblaron gran parte de Italia del Sur y de Sicilia entre los siglos VIII al I a.C., es decir, desde la época micénica hasta la conquista de Roma. Este territorio de Italia, fue denominado más tarde como la Magna Grecia (Magna Graecia). Como curiosidad, los griegos fundaron una ciudad en la Italia continental llamada Sibaris, que por su situación estratégica para el comercio y por sus tierras fértiles, se convirtió en una ciudad muy rica en poco tiempo. El nombre con que se conocía a sus ciudadanos se utiliza hoy en día para designar a alguien que es muy dado a regalos y placeres, y es sinónimo de sensual, gustoso y deleitoso, eran los sibaritas.

Cuando los romanos fueron descendiendo por la península itálica conquistando todo el territorio a su paso, se encontraron con unos habitantes que hablaban una lengua diferente a la suya, y a estos los llamaron GRAECOS, y de ahí por extensión, llamaron GRAECOS a todos los que hablaban esa lengua en Italia y fuera de ella, y al territorio de donde eran originarios le llamaron GRAECIA.

En resumen, Grecia es el nombre con el que bautizaron los romanos a toda una región en que los habitantes eran conocidos como Helenos y su territorio la Hélade. Una costumbre muy romana la de generalizar y agrupar, ya que fueron ellos los que bautizaron como romanos a todos los habitantes del Imperio.

El Sábado fuimos a ver La Pasión de Cristo de Mel Gibson.

Es una película dura, porque la historia que cuenta es dura. Dejando de lado que uno sea creyente o no, incluso que Jesús existiera o no, esta película le impresionará, porque las torturas a que eran sometidos los delincuentes por parte de los romanos eran realmente brutales, desde la flagelación a la cruel muerte en la cruz.

Mel Gibson ha hecho una película cruda, muy realista y que puede llegar a herir la sensibilidad de algunas personas, y más si son católicas. Creo que es precisamente esa crudeza y ese realismo una de sus mejores virtudes, pero a la vez, uno de sus puntos flojos, ya que Mel Gibson sacrifica la posible belleza de algunas escenas de la historia en favor de una crudeza demasiado real.

No se puede negar que es una película bien producida, que relata fielmente los hechos tal y como están en las escrituras, pero a mi gusto, hay películas sobre Jesús que son más bellas estéticamente hablando que esta Pasión de Cristo, y pienso por ejemplo en la miniserie Jesús de Nazareth de Franco Zeffirelli (de la que Anthony Burgess, el autor de La naranja mecánica, fue co-guionista).

Sin embargo, la película tiene uno de sus puntos fuertes en un aspecto que a priori podría suponer un impedimento para ir a verla, y es que está totalmente hablada en arameo y latín con subtítulos en castellano. Es sin duda lo mejor de la película, junto con la actriz Maia Morgenstern, que interpreta a María.

Lo peor de la película, los momentos en que aparece el diablo, que no dejé de relacionar con “Powder” cada vez que aparecía en pantalla.

La Pasión de Cristo, una película bien producida, muy realista y fiel aunque con alguna licencia más o menos acertada, pero que pierde comparándola con sus predecesoras. Eso sí, esta Semana Santa puedes traicionar a Ben-Hur, a La Túnica Sagrada y a Rey de Reyes en la televisión, y pasarte por el cine a ver esta versión de Mel Gibson, aunque si puedes escoger, yo te recomiendo La Passió d’Esparreguera.